St. Thomas is het op een na grootste eiland van de Amerikaanse Maagdeneilanden en ligt zo’n 1.700 km. ten zuiden van Miami. St. Thomas heeft meer dan 40 ongerepte witte zandstranden met turquoise water. Charlotte Amalie is de hoofdstad van de Amerikaanse Maagdeneilanden en ligt in St. Thomas. Het is ook de grootste historische stad in de Verenigde Staten. De stad is vernoemd naar de Deense koningin Charlotte Amalie van Hessen-Kassel (1650–1714). Het heeft een diepwaterhaven, die ooit een toevluchtsoord was voor piraten en nu een van de drukste aanloophavens is voor cruiseschepen in het Caribisch gebied, met jaarlijks ongeveer 1,5 miljoen cruisepassagiers.
Cruise Terminal
Er zijn twee cruise terminals op St. Thomas. Beide bevinden zich aan de zuidkant van het eiland, niet ver van de hoofdstad Charlotte Amalie:
- Havensight, West Indian Company Dock
- Crown Bay, Austin “Babe” Monsanto Marine Terminal
Over het algemeen meren de schepen van Carnival Cruise Lines, Norwegian Cruise Line, Celebrity Cruises en Royal Caribbean (behalve Oasis of the Seas en Allure of the Seas) aan bij Havensight, waar drie schepen tegelijkertijd kunnen aanmeren. Het ligt op ongeveer 5-10 minuten met de taxi buiten het centrum van Charlotte Amalie. Er zijn voldoende taxi’s bij de Havensight Pier en een ritje naar het centrum kost ongeveer $ 3. Hou er wel rekening mee dat deze haven erg druk kan zijn en dat het verkeer extreem vast kan lopen, zeker als er meerdere schepen in de haven liggen. Neem dan voldoende tijd om terug te keren naar de pier. Het havengebied van Havensight is uitgebreid ontwikkeld met een groot winkelcentrum, eetgelegenheden en zelfs een postkantoor op loopafstand van de schepen. Havensight ligt direct aan de zuidkant van de baai, tegenover het centrum van Charlotte Amalie. Taxi’s wachten bij de dokpoorten. Maar je kan oop langs de kust naar het centrum wandelen.
Cunard, Princess, Holland America en Oasis en Allure meren doorgaans aan bij Crown Bay, ooit een marinebasis, en de nieuwste cruisehaven van St. Thomas. De schepen meren aan beide kanten van een enkele vingerpier aan. Achter de poorten van de haven is er een klein winkelcentrum en een welkomstcentrum. Lopen van Crown Bay naar het centrum is lastig. Taxi’s zijn de beste manier om naar het centrum te reizen.
Toeristeninformatie
Bij Havensight is er bij Gate 1 en Gate 2 een groot toeristeninformatiekantoor waar je kaarten, brochures en gedrukte gidsen voor St. Thomas en de Amerikaanse Maagdeneilanden kunt ophalen. Bij Crown Bay is het toeristeninformatiekantoor te vinden in het winkelcentrum.
Taxi
De taxiprijzen staan duidelijk aangegeven. Taxi’s in St. Thomas worden gedeeld en je zal moeten wachten op andere passagiers, maar dit duurt meestal niet langer dan een paar minuten. De prijzen zijn dan ook per persoon!
Autohuur
Bij Havensight zie je direct voor de pier het bord van Budget Car Rental en als je uit het Havensight Mall loop, kan je het kantoor van Avis niet missen.
Stranden
St. Thomas heeft een aantal van de mooiste stranden in het Caribisch gebied. Gezien het feit dat het eiland relatief klein is, liggen alle stranden dicht genoeg bij de plek waar cruiseschepen aanmeren. Alle stranden kunnen gemakkelijk per taxi worden verkend.
Bolongo Beach is een gratis, rustig publiekelijk strand aan een prachtige baai, relatief dicht bij de Havensight Cruise Port met palmparasols en hangmatten op kokospalmen voor een schaduwrijke dag. Zowel eten als drinken zijn verkrijgbaar bij restaurant/bar. Zeer goed snorkelen, vooral in de rotsachtige gebieden. Kajakken, waterfietsen, windsurfen en de meeste watersportuitrustingen zijn erte huur.
Brewer’s Bay ligt ten westen van de luchthaven en relatief dicht bij de Crown Bay Cruise Port. Het is een lange strook wit, zacht koraalzand. Hoewel het kalme wateren heeft, is het niet het beste om te snorkelen. Palmbomen bieden goede schaduw. Verkopers langs de weg verkopen lokale lekkernijen, snacks en drankjes. Brewer’s Beach is een van de populairste stranden bij de lokale bevolking in het weekend – doordeweeks is het er rustiger.
Coki Beach is een van de beroemdste stranden in St. Thomas, het kan druk worden met inwoners en andere passagiers van cruiseschepen. Bekend om zijn heldere, kalme wateren en zijn uitstekende snorkelmogelijkheden – de koralen vol met kleurrijke vissen zijn een van de hoogtepunten. Er is niet veel natuurlijke schaduw, maar er zijn parasols en strandstoelen te huur, evenals lokaal eten, burgers, snacks en drankjes. Strandconcessies bieden alle soorten watersporten aan, van duiken en waterskiën tot parasailen, snorkelspullen, t-shirts, haarvlechten, noem maar op.
St. Thomas Synagoge
De St. Thomas Synagoge, 2116 Crystal Grade, werd gebouwd in 1833 en is de op één na oudste synagoge op het westelijk halfrond en de vierde die op deze plek is gebouwd. De banken, de ark en de bimah zijn allemaal gemaakt van mahoniehout; de menora uit de 11e eeuw; en bovenal de zeer ongebruikelijke zandvloer zijn kenmerken die je niet mag missen bij een bezoek aan deze historische synagoge. Geopend maandag t/m vrijdag van 10.00 tot 14.00 uur.
Fort Christian
Fort Christian, gebouwd in 1672, is het oudste nog bestaande bouwwerk op de Amerikaanse Maagdeneilanden. Het is nu een van de interessantste historische musea en bezienswaardigheden om te bezoeken in St. Thomas. Het fort is vernoemd naar de Deense koning Christian V, die koning was ten tijde van de bouw. Fort Christian was een stadscentrum, een overheidsgebouw, een gevangenis (tot 1983) en is sinds kort een museum. Dit door Denen gebouwde fort is een prachtig voorbeeld van Nederlands-Caribische architectuur en werd in 1977 aangewezen als een Amerikaans nationaal historisch monument.
Paradise Point
Vanaf Paradise Point heb je een van de beste uitzichten op St. Thomas en Charlotte Amalie Bay. Om Paradise Point te bereiken is er een Skyride-kabelbaan, die 24 passagiers in 6 cabines naar ruim 200 m. boven zeeniveau vervoert. De Skyride naar Paradise Point rijdt elke zeven minuten. De grondingang van de Skyride ligt op loopafstand van het Havensight Dock (5 minuten lopen). Prijs voor een retourtje is $ 24,95. Als je alleen het uitzicht vanaf de top wilt zien, kan j ook een taxi nemen voor ongeveer $ 10 per persoon.
Winkelen
Vanwege het belastingvrije beleid wordt St. Thomas soms “de belastingvrije hoofdstad van de wereld” genoemd. Charlotte Amalie heeft meer juwelierszaken en parfumverkopers dan waar ook in het Caribisch gebied en staat bekend om zijn Vendors’ Plaza. Aan Main Street (Dronningens Gade) zijn meer dan 400 winkels gevestigd, waaronder Tiffany, Breitling, Rolex en Fresh Produce. Het westelijke uiteinde (vlakbij de kruising met Strand Gade) wordt “Market Square” genoemd. Vroeger was dit de locatie van de grootste slavenmarktveilingen in het Caribisch gebied. Tegenwoordig is het een openluchtcluster met kraampjes waar boeren en tuinders af en toe samenkomen om hun producten te verkopen. Havensight en Crown Bay Docks zijn andere winkelgebieden, met een aantal winkels grenzend aan de cruise terminal.
Pagina laatst bijgewerkt op 16 september 2024