Riga is de hoofdstad van Letland en de grootste stad van het land, met bijna 700.000 inwoners, meer dan een derde van de totale bevolking van Letland. Het is ook de grootste stad in de Baltische staten en een van de grootste steden in Noord-Europa. Het is een belangrijke zeehaven en een belangrijk industrieel, commercieel, cultureel en financieel centrum van de Oostzee. Riga heeft de grootste concentratie Duitse art nouveau-architectuur ter wereld. Het combineert een mooie oude wijk, Vecrīga, onderdeel van een UNESCO-werelderfgoed dat op de lijst staat als “Historisch centrum van Riga”. Hierbinnen zijn er grote, verzorgde parken, een sterke terrascultuur en er is een opvallende mix van architectuur en bezienswaardigheden die zeker de moeite waard zijn om toe te voegen aan elk wensenlijstje voor bezienswaardigheden.
Cruise Terminal
De cruise terminal ligt aan de oevers van de rivier de Daugava, op ongeveer 500 meter van de oude binnenstad van Riga. Er is geen terminal of faciliteiten op de kade. Als je naar de oude stad wilt gaan, wandel langs de kade om de haven aan de zuidkant te verlaten.
De oude binnenstad is klein en gemakkelijk te voet bereikbaar vanaf de cruise terminal.
Hop On / Hop Off
Riga kan je bekijken met een Hop On / Hop Off bus en kost € 20. Weet wel dat de Oude Stad autovrij is en dat de bus daar dus ook niet rijdt. De Hop On / Hop Off bus heeft twee routes en de blauwe route vertrekt vanaf de cruisekade.
Vecrīga
Vecrīga is de oude binnenstad van Riga aan de oostelijke kant van de rivier de Daugava en op korte loopafstand van de cruise terminal De meeste gebouwen in de oude stad dateren van tussen 1860 en 1914. De stad was grotendeels onaangetast door de ontwikkeling van de buitenwijken uit het Sovjettijdperk en heeft zijn 19e-eeuwse charme behouden, doorsneden door geplaveide straten die draaien en draaien en je langs neo- klassieke en art nouveau architectonische juweeltjes, en enkele middeleeuwse hoogtepunten.
De Drie Broers
De Drie Broers zijn drie huizen die vormen samen het oudste wooncomplex in Riga. Het gebouw aan de Maza Pilsstraat 17 is het oudste en dateert uit de late 15e eeuw. De buitenkant van het gebouw wordt gekenmerkt door trapgevels, gotische decoraties en enkele details uit de vroege renaissance. Oorspronkelijk bestond het gebouw intern uit één grote kamer en een zolder die als opslagruimte diende. Het aangrenzende huis, aan de Maza Pilsstraat 19, heeft een exterieur uit 1646, met een stenen portaal dat in 1746 werd toegevoegd. Het laatste van de drie huizen, op nummer 21, is een smal barok gebouw dat zijn huidige uiterlijk waarschijnlijk aan het einde van de 17e eeuw kreeg.
Vrijheidsmonument
Het Vrijheidsmonument is een monument ter ere van de soldaten die sneuvelden tijdens de Letse Onafhankelijkheidsoorlog (1918-1920). Het wordt beschouwd als een belangrijk symbool van de vrijheid, onafhankelijkheid en soevereiniteit van Letland. Het 42 meter hoge monument van graniet, travertijn en koper, onthuld in 1935, dient vaak als middelpunt van openbare bijeenkomsten en officiële ceremonies in Riga.
Dom van Riga
De Riga Koepel Kathedraal is het grootste en een van de oudste gebouwen uit de middeleeuwen in de Baltische regio, met een combinatie van romaanse, vroeggotische, barokke en art nouveau-kenmerken. Tegenwoordig worden er naast kerkdiensten ook concerten gegeven door lokale en internationaal bekende muzikanten.De eerste steen van de Dom van Riga werd gelegd in 1211. In de loop van de tijd werd de kathedraal uitgebreid door de bouw van het westelijke transept en de zijkapellen, en door het verhogen van het centrale gedeelte van de kerk, waardoor het een basiliek werd. Aan het einde van de 16e eeuw werd een nieuwe toren met een piramidevormige torenspits en twee galerijen gebouwd. De haan die bovenop de toren werd geïnstalleerd, is momenteel te zien in de kathedraal. Aan het einde van de 18e eeuw werd een nieuwe barokke toren gebouwd. Tijdens de Sovjetperiode werd de kerk gebruikt als concertzaal. Tegenwoordig is de Dom van Riga de kathedraal van de aartsbisschop van de Evangelisch-Lutherse Kerk van Letland en een van de belangrijkste concertlocaties in Riga en heel Letland. De kathedraal is van maandag t/m zaterdag geopend van 10.00 tot 17.00 uur en op zondag van 14.00 tot 17.00 uur. De entree is € 5.
Sint Pieterskerk
De Sint Pieterskerk is de oudste kerk van de stad, daterend uit 1209. De kerk is meerdere malen herbouwd en uitgebreid, de buitenmuren en enkele van de binnenpijlers zijn bewaard gebleven uit de 13e eeuw. Vanaf de 57 meter hoge kerktoren, de hoogste van Riga, heb je een mooi uitzicht over de stad. De kerk is iedere dag van 10.00 tot 18.00 uur geopend en op vrijdag en zaterdag tot 22.00 uur.
Līvuplein
Tot in de 16e eeuw was het Līvuplein de rivier de Riga, een scheepvaartroute was voor het transport van Lets graan. Het werd “gebouwd” tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen verschillende gebouwen werden verwoest. In 1950 werd hier een plein aangelegd, het Filharmonisch Plein, dat nieuwe elementen aan de architectuur van de stad toevoegde. De concertzaal van de Letse Filharmonie staat sinds 1941 bekend als de Grote Gildenhal, waar ook nu nog muziekvoorstellingen plaatsvinden.
Kruittoren
De Kruittoren maakte oorspronkelijk deel uit van het verdedigingssysteem van de stad. De huidige Kruittoren werd gebouwd in 1650 en gerenoveerd in de jaren 1937 tot 1940, toen hij werd toegevoegd aan het gebouw van het Letse Oorlogsmuseum. De toren werd voor het eerst genoemd in 1330 als de Zandtoren. De ingang van de toren bevond zich vijf meter boven de grond en het gebouw was alleen te betreden via een smalle trap. Tijdens de Zweedse aanval op Polen in 1621 werd de hele toren verwoest, met uitzondering van de kelder, waarop in 1650 de nu huidige Kruittoren werd gebouwd. De naam van de Kruittoren dateert uit de 17e eeuw, toen er blijkbaar buskruit in werd opgeslagen. Er stonden elf kanonnen in de toren en er werd een “bommenvanger” geïnstalleerd: tussen de vijfde en zesde verdieping werd een meter dik plafond van drie lagen eiken- en dennenstammen gelegd. Later bevonden zich in de toren een gevangenis en martelkamers, en tot 1883 werden er wapens bewaard. In de muren van de toren zijn kanonskogels te zien, die werden geplaatst ter nagedachtenis aan de Tweede Noordse Oorlog
Kasteel van Riga
Het Kasteel van Riga is een kasteel aan de oevers van de rivier de Daugava in Riga en werd gesticht in 1330. De structuur werd grondig herbouwd tussen 1497 en 1515. Toen het kasteel door de Zweden werd ingenomen, bouwden ze in 1641 ruime bijgebouwen. Het fort werd voortdurend uitgebreid en herbouwd tussen de 17e en 19e eeuw. De Letse regering verklaarde het kasteel in 1938 tot haar residentie. Tegenwoordig is het de officiële residentie van de president van Letland en herbergt het verschillende musea. Het is mogelijk het kasteel te bezoeken met een gratis rondleiding, maar dit dient vooraf via de site te worden aangevraagd.
The House of the Blackheads
Het ‘House of the Blackheads‘ is een van de meest sierlijke gebouwen in de stad, oorspronkelijk een 14e-eeuws architectonisch monument. Historisch gezien was de primaire functie van het huis het promoten van ondernemerschap – het was eeuwenlang een ontmoetingsplaats voor handelaren en zeelieden. Het gebouw werd zwaar beschadigd tijdens de Tweede Wereldoorlog, is gelukkig gerenoveerd en nu een van de meest gefotografeerde gebouwen in Riga. Binnen zijn exposities te zien die zijn gewijd aan de kooplieden die ooit vanuit dit gebied opereerden. Het is iedere dag geopend van 10.00 tot 17.00 uur en de entree is vanaf € 7.
Huis van de Kat
Het Huis van de Kat, aan het Livu plein, is het onofficiële symbool van Riga geworden. Het huis dateert uit 1909 en is een mix van stijlen, met name de middeleeuwse dubbele torentjes, waarop de katten zitten, en het uitgebreide Art Nouveau-portaal rond de hoofdingang. Verhalen over de oorsprong van de twee zwarte katten draaien om de relatie van de eigenaar van het gebouw met de leden van het Grote Gilde en de gemeenteraad van Riga. Volgens een legende werd hem de toegang tot het gilde ontzegd en werden er uit afschuw twee angstige katten met gebogen ruggen op zijn huis geplaatst, met hun achtersten gericht naar het beledigende gilde. De katten werden pas omgedraaid toen hij eindelijk werd toegelaten.
Een ander suggereert dat hij problemen had met het verkrijgen van toestemming van de gemeenteraad om het huis te bouwen, en de konten van de katten wezen in hun richting totdat een gerechtelijk bevel leidde tot hun terugdraaiing. Tegenwoordig wijzen de twee zwarte katten nergens in het bijzonder naar en zijn ze een symbool geworden van de stad Riga, vanwege de populariteit van de legende, maar mogelijk ook vanwege de liefde van de meeste Letten voor katten, en het aantal katten dat je kunt zien als je door de straten van Riga loopt.
Art Nouveau
Albertstraat (Lets: Alberta iela) is een straat die bekend staat om zijn art-nouveaugebouwen. De straat werd gebouwd in 1901 en is vernoemd naar bisschop Albert, die Riga in 1201 stichtte. Veel van de appartementengebouwen langs de straat zijn ontworpen door architect Mikhail Eisenstein. Zijn creativiteit is terug te vinden in de verschillende atypische, decoratieve gebouwen langs de Albertstraat. De bouwstijl maakt gebruik van structurele en decoratieve elementen van het romantisch nationalisme dat destijds veel voorkwam in Noord-Europa. Sinds april 2009 huisvest de voormalige residentie van Pēkšēns op nummer 12 het Riga Art Nouveau Museum.
Letse Nationale Opera
De Letse Nationale Opera is een operahuis aan de Aspazijas boulevard 3. Het repertoire omvat opera- en balletvoorstellingen die worden gepresenteerd tijdens het seizoen dat duurt van half september tot eind mei. Het gebouw werd in 1863 geopend als het Stadstheater van Riga, met bijna 3000 zitplaatsen. Op 14 juni 1882 brandde het theater af, waarna alleen de buitenmuren overbleven. Het gebouw werd van 1882 tot 1887 gerenoveerd.
Toeristische Informatie
Het kantoor van Riga Tourist Information is te vinden op Rätslaukums in het centrum van de stad en hun website kan je hier vinden.
Pagina laatst bijgewerkt op 17 mei 2025