Oranjestad is de hoofdstad van Aruba en ligt aan de zuidwestkust van het eiland. In het Papiaments wordt Oranjestad door de lokale bevolking doorgaans “Playa” genoemd. Voor 1790 was het zuidelijk gelegen Savaneta de hoofdstad van Aruba, maar Oranjestad bleek voor schepen beter bereikbaar. Oranjestad is gebouwd rond Fort Zoutman, dat tussen 1796 en 1798 door de Nederlanders is gebouwd ter verdediging van het eiland. In 1824 werd het dorp Oranjestad genoemd, naar Koning Willem I.
Cruise Terminal
Cruiseschepen meren aan bij de Aruba Port Authority. In de haven van Aruba vindt je twee moderne cruiseterminals. Cruiseschepen kunnen aanmeren bij ligplaats B, C, F en G. Ze liggen allemaal dicht bij elkaar en bij de terminals vindt je souvenirwinkels, toeristische informatie, autoverhuur en gratis tram. Er is een geldautomaat in de terminal die je guldens (lokale valuta) of Amerikaanse dollars kan geven. Vanaf de cruiseterminal is het ongeveer 1 km., of 10 minuten, lopen naar het stadscentrum van Oranjestad.
Openbare Vervoer
Tegenover de cruiseterminal op L.G. Smith Boulevard vindt je het openbare busstation. De busdienst is vrij uitgebreid en is geschikt om bijvoorbeeld naar een van de stranden van Aruba te gaan. De retourprijs is U$ 5. Zorg dat je gepast geld bij je hebt om voor de bus te betalen. L10 Arubaus gaat onder andere naar Eagle Beach en Plm Beach.
De dienstregeling van Arubus kan je hier vinden.
Taxi
Taxi’s op Aruba taxi’s hebben geen meter. Elke bestuurder zou een officiële tarieftabel moeten hebben die door de overheid is vastgesteld. Van cruiseterminal naar Palm Beach kost het ongeveer U$ 16, naar Eagle Beach U$ 15, naar Babybeach U$ 47.
Excursies
Buiten de cruise terminal staat een gele kiosk waar je lokale excursies kan regelen. Een twee uur durende rondrit over het eiland kost ongeveer U$ 30.
Tram
Direct buiten de hoofdingang van de cruisehaven vindt je een gratis tram die je naar het hoofdstraatgebied brengt. De tram komt elke 25 minuten langs tussen 10.00 en 17.00 uur, maar rijdt niet op zondag.
Auto
Je vindt het kantoor van Royal Car Rental en Smart Rent a Car net buiten de cruiseterminal. Reserveer van tevoren om beschikbaarheid te garanderen.
Winkelen
De terminal ligt dicht bij het stadscentrum van Oranjestad. Wanneer je de terminal verlaat, ga je rechtsaf de hoofdweg op. Hier begint het winkelgebied en hoe dichter je bij het stadscentrum van Oranjestad komt, hoe meer winkels je tegenkomt.
Stranden
De meeste stranden liggen aan de westkant van het eiland. Alle stranden zijn openbaar, maar je moet mogelijk wel betalen voor het gebruik van faciliteiten. Op slechts een kwartiertje lopen van de cruiseterminal ligt Surfside Beach. Langs het rustige en ondiepe water vind je strandtentjes en restaurantjes en kun je ligstoelen huren.
Baby Beach is ook een bekend strand op Aruba. Het is erg geschikt voor gezinnen met kleine kinderen, vanwege het ondiepe water hier. Er zijn nauwelijks faciliteiten en je moet je eigen handdoeken meenemen.
Het smetteloze, parelwitte strand van Eagle Beach strekt zich aan de westkust van het eiland kilometers lang uit langs het opvallend heldere water. In de jaarlijkse lijst met mooiste stranden ter wereld van TripAdvisor, staat Eagle Beach op maar liefst de derde plaats.
Fort Zoutman
Fort Zoutman is een militair fort in Oranjestad dat werd gebouwd in 1798 door Afrikaanse slaven. Het is het het oudste bouwwerk op het eiland Aruba en wordt door UNESCO beschouwd als een ‘plaats van herinnering aan de slavenhandelsroute in het Latijnse Caribisch gebied’. Het fort is vernoemd naar de Nederlandse schout-bij-nacht Johan Arnold Zoutman die vocht in de Vierde Engels-Nederlandse Oorlog en de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, hoewel hij nooit op het eiland was geweest. De Willem III Toren werd in 1868 aan de westkant van het fort toegevoegd. Het fort en de toren werden gerestaureerd en in 1983 heropend als het Historisch Museum van Aruba. Het is geopend voor publiek van 9:00 tot 18:00 uur op weekdagen en op zaterdag van 10:00 tot 18:00 uur.
Quadiriki Caves
De Quadiriki grotten liggen in het Arikok Nationaal Park en bevatten Amerindiaanse rotstekeningen. De naam van de grotten is afkomstig uit de Arawak-taal. De grootste grot strekt zich uit over ongeveer 150 m. De eerste twee kamers worden verlicht door natuurlijke openingen in het plafond van de grot, terwijl de derde kamer wordt gekenmerkt door zijn vochtige en donkere omgeving, vaak gevuld met vleermuisguano. In de kalksteengrot zijn stalactieten en stalagmieten te zien. Ten oosten van de hoofdgrot is er een kleinere grot van ongeveer 30 m. lang. Deze grot valt op door zijn opmerkelijke overvloed aan Amerindiaanse rotstekeningen.
Volgens de lokale folklore worden de Quadirikiri grotten geassocieerd met een mythisch verhaal over de dochter van een Indiaanse leider. Ze werd verliefd op iemand die door haar vader werd afgekeurd, wat resulteerde in haar gevangenschap in de grot. Ondertussen werd haar geliefde opgesloten in de nabijgelegen Huliba-grot (Tunnel of Love). Ondanks hun gevangenschap slaagden de geliefden erin elkaar ondergronds te ontmoeten. De legende gaat dat beide individuen een tragisch lot in de grot ontmoetten en hun geesten stegen op naar de hemel door de openingen in het dak van de grot.
California Lighthouse
De California Lighthouse ligt op de noordwestelijke punt van Aruba en is een opvallend bouwwerk dat afsteekt tegen het kale landschap eromheen. De vuurtoren biedt een indrukwekkend uitzicht op de noordkust, het gebied met zandduinen en het hoogbouwhotelgebied. Je kan de wenteltrap naar de top van de vuurtoren beklimmen voor een mooi uitzicht over het eiland. De California Lighthouse is vernoemd naar het stoomschip California, dat op 23 september 1891 in de buurt verging.
Casibari rotsen
De ‘keien’ van de Casibari-rotsformaties lijken zo uit de lucht te zijn gevallen. Deze enorme rotsblokken zijn opgebouwd uit dioriet, een stollingsgesteente. Je kan er overheen en tussendoor lopen en genieten van mooie vergezichten.
Toeristische Informatie
De website van de lokale VVV is hier te vinden.
Foto: Cruisen met Maxim
Pagina laatst bijgewerkt op 31 januari 2025