Heimaey is is het grootste eiland in de Vestmannaeyjar-archipel en het grootste en meest bevolkte eiland voor de kust van IJsland, op ruim 7 km. uit de zuidkust van IJsland. Het is het enige bewoonde eiland van de Vestmannaeyjar-eilanden en er wonen ongeveer 4.500 mensen en ruim acht miljoen papegaaiduikers (puffins) elke zomer. Vele miljoenen andere vogels migreren daarheen om te broeden en te eten. Volgens de traditie was Herjólfur Bárðarson de eerste persoon die zich in Heimaey vestigde. Volgens de Landnáma bouwde hij zijn boerderij in Herjólfsdalur rond 900. De archeologische opgraving in 1971 van oude ruïnes in Herjólfsdalur onthulde dat er bijna 100 jaar eerder nederzettingen waren geweest. In januari 1973 verwoestte lavastroom van het nabijgelegen Eldfell de helft van de stad en dreigde de haven, de belangrijkste bron van inkomsten, te sluiten. Een operatie om de oprukkende lava met zeewater te koelen, redde de haven.
Cruise Terminal
Cruiseschepen die Heimaey aandoen, gaan voor anker in een mooie baai en gebruiken tenderboten om passagiers naar de wal te brengen. Aan de wal worden meestal plattegronden uitgereikt.
Hop On / Hop Off
Er rijdt een lokale Hop On / Hop Off bus over het eiland. Vertrekpunt is de haven en de bus stopt vervolgens bij de OlifantenRots, Puffin kolonie, Eldheimar Museum, en het Folk museum in het centrum. Een kaartje kost ISK 5.000 en de bus rijdt één keer in het uur tussen 11.00 en 17.00 uur.
Excursies
Er zijn verschillende bedrijven die excursies aanbieden, waaronder boottochten (ook met RIB boten) om het eiland en bustochten naar de papegaaiduikers en de Eldfell vulkaan. Vooraf reserveren wordt erg aanbevolen. Kijk op Eyjatours en Island Bout Tours.
Stafkirkjan
De staafkerk van Heimaey (Stafkirkjan) is een exacte replica van de staafkerk van Haltdalen in Noorwegen, oorspronkelijk uit 1170. De kerk staat in een gebied gevormd door de lava van de uitbarsting van Eldfell in 1973. De kerk, uit het jaar 2000, was een geschenk van Noorwegen aan IJsland ter gelegenheid van de duizendste verjaardag van de bekering van IJsland tot het christendom door Olav Tryggvason in het jaar 1000. De kerk werd gebouwd in de gemeente Lom, Noorwegen, met materialen die bewust uit heel Noorwegen werden aangetrokken. Rondom het gebouw werd een galerij toegevoegd, geïnspireerd door andere staafkerken, om het gebouw extra stevigheid te geven tegen het stormachtige weer van de Vestmannaeyjar. De Nationale Kerk van Noorwegen schonk ook een altaarstuk. Het is een replica van het Sint-Olav-frontaal, een van de mooiste bewaard gebleven middeleeuwse Noorse kunstwerken. Het origineel bevindt zich in de Nidaros-kathedraal, maar zou (zonder enig substantieel bewijs) ooit in de staafkerk van Haltdalen hebben gestaan.
Landlyst Medical Museum
Vlak bij de staafkerk van Heimaey is Landlust Medical Museum te vinden. Het werd tussen 1847 en 1850 gebouwd door Matthías Markússon en is het op één na oudste huis van Vestmannaeyjar. Het huis stond tot 1992 op een andere plek en werd in 2000 op de huidige plaats herbouwd. Het (kleine) museum is iedere dag geopend van 10.00 tot 17.00 uur en de toegang is gratis.
Skanssin
Skanssin is Deens voor vesting en er was al een vesting in 1586 om de Deense monopolie op de handel te verdedigen tegen Britse pogingen om er te vissen. Van 16 tot 19 juli 1627 werd Heimaey ingenomen door slavenhandelaars uit Algiers. Er werden 242 inwoners gevangen genomen en naar Noord Afrika gebracht waar ze als slaven werden verkocht. De vesting werd in 1991-1992 gerestaureerd en in 1997 werd ook het kanon er geplaatst.
Herjólstown Viking Wax Museum
Herjólfstown wordt beschouwd als het allereerste stenen huis van IJsland, Deze replica, herbouwd in 2005 in Herjólfdalur, is een eerbetoon aan de vindingrijkheid en veerkracht van de Vikingen. Herjólfur Bárðarson wordt beschouwd als de eerste kolonist van de Westmaneilanden en Herjólfstown is naar hem vernoemd. Volgens de legende was Herjólfur een grote, wrede en bittere man die zichzelf beschouwde als de eigenaar van de enige waterbron in de vallei. Ondanks dat veel mensen hem om water smeekten, weigerde hij het te geven tenzij ze ervoor betaalden. Het was elke dag dezelfde routine voor hem. Hij ging er vroeg op uit om te vissen en te jagen, schulden te innen, ingrediënten voor zijn brouwsel te vinden en ervoor te zorgen dat alles op het eiland in orde was. Toen hij na een lange dag thuiskwam, begon hij voor de lol bier te brouwen. Het bier van Herjólfur werd beroemd in heel Europa en heersers en koningen reisden van heinde en verre naar het eiland om het te proeven. Entree is ISK 1.500 en het is in de zomermaanden iedere dag geopend van 10.00 tot 17.00 uur.
Beluga Whale Sanctuary
De Beluga Whale Sanctuary is opgericht met als doel beluga’s een veilige en natuurlijkere leefomgeving te bieden, kennis te vergroten door middel van onderzoek en educatie, en de bescherming van wilde beluga’s te ondersteunen. De eerste bewoners, Little White en Little Grey, reisden 9.600 kilometer van een aquarium in Shanghai naar het reservaat. Het reservaat beschikt ook over een papegaaiduikeropvangcentrum en een aquarium. Het bezoekerscentrum is gelegen op slechts 5 minuten lopen van de haven. In de zomermaanden dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur. Het papegaaiduikersziekenhuis is tijdelijk gesloten vanwege renovatiewerkzaamheden.
Toeristische Informatie
De website van de lokale VVV is hier te vinden.
Pagina laatst bijgewerkt op 18 augustus 2025